Офтальмология (от греч. Ophtalmos — глаз, logos — наука) — раздел медицины, изучающий этиологию, патогенез и клиническое течение нарушений зрения и заболеваний глаз. Врачей по данной специальности называют офтальмологами, или окулистами (от лат. Oculus — глаз).
Офтальмология выделилась в самостоятельную дисциплину как из-за важности функций органа зрения, так и из-за особенностей методов обследования.
Древнейшим документом, в котором говорится о заболеваниях глаз, является ассирийский документ, созданный по 2250 до н.э.
В древнегреческой медицине внимание глазным болезням уделено в письменах, найденных в погрибальнях фараонов, а также в произведениях великого Гиппократа. Особый интерес вызвала офтальмология у арабских врачей, ей уделено значительное место в труде «Канон медицины» знаменитого таджикского ученого Абу Апи Ибн-Сины (Авиценны).
Официальным окулистом в Древней Руси был Давид Брун, который находился на службе при Аптекарском приказе, который был создан 1620. Но в то время глазные болезни в основном лечили окулисты-иностранцы.
Из ученых, которые уделяли внимание офтальмологии, надо отметить М.В. Ломоносова (создал много оптических приборов, заложил современные основы учения о цветоощущения), М.И. Пирогова (читал лекции по глазным болезням), В.А. Караваева (один из основоположников отечественной офтальмологии), В.И. Добровольского (исследования по физиологической оптики), Л. Беллярминова (организация профилактики трахомы), А.М. Маклакова (заложил основы тонометрии, до сих пор его тонометр является основным и самым точным инструментом для измерения внутриглазного давления), Крюкова (автор первых таблиц для определения остроты зрения, а также первого учебника), А.В. Иванова (работы по гистологии глаза), Л.Л. Гиршмана (работы, посвященные борьбе с трахомой), С.С. Головина (автор учебника «Клиническая офтальмологилогия»), М.И. Авербаха (разработал средства борьбы с глазным травматизмом), В.П. Одинцова (работы по патогистологии глаза), В.П. Филатова (разработал методики пересадки роговицы, тканевой терапии, организатор Одесского офтальмологического института).
Офтальмологию разделяют на терапевтическую офтальмологию и микрохирургию глаза.
Терапевтической офтальмологией называют ту часть науки о глазных заболеваниях, которая исследует патологию глаза и требует по большей части терапевтического лечения.В широком смысле к терапевтической офтальмологии принадлежат — оптика, медикаментозные и другие нехирургические средства и методы лечения заболеваний глаза.
Очень важные задачи стоят перед амбулаторной Офтальмологической (и в первую очередь, детской), службой: наблюдение за больными с прогрессирующей близорукостью, своевременное направление на склеропластические операции, оптическая коррекция зрения с помощью очков, контактных линз. Комплекс мероприятий по снижению слепоты и инвалидности по зрению у больных с травмами глаза явлеяеться очень важной частью работы врача-офтальмолога поликлиники. Также не менее важным является своевременное направление больного с офтальмопатологией на стационарное лечение. Чаще всего нуждаются в госпитализации больные с заболеваниями оболочек глаза и зрительного нерва (кератит, увеит, ретинопатии, сосудистые нарушения и т.д.), которые лечат преимущественно с помощью терапевтических методов.
Внедрение микрохирургии глаза вместо макрохирургии имеет большие преимущества. Это — небольшая травматиация,возможность выполнения манипуляций на микроструктурах глаза и проведения патогенетически направленных операций под микроскопом с помощью микроинструментов.
Также надо отметить возрастные различия офтальмологических терапевтических и хирургических больных. При распределении больных на две группы (по возрасту моложе и старше с 40 лет) отмечают, что терапевтические заболевания оболочек глаза характерны для людей молодого и среднего возраста, а хирургические заболевания (катаракта, глаукома, опухоли) чаще встречаются у пожилых возраста.
Оказание офтальмологической помощи населению начинается с фельдшерско-акушерского пункта в сельской местности и глазного кабинета поликлиники в городе. Это касается планового лечения больных в рабочее время. Кроме того, в нерабочее время, выходные и праздничные дни организована система ургентной офтальмологической помощи.
Стационарную офтальмологическую помощь оказывают в глазном отделении центральной районной больницы, глазном отделении областной клинической больницы. При необходимости больные могут быть направлены в Республиканский центр микрохирургии глаза г. Киева и Одесского научно-исследовательского института глазных болезней и тканевой терапии им. В.П. Филатова.
Прогресс медицины в офтальмологии становится достаточно заметным. Появляются новые данные о сущности глазных болезней, точные методы диагностики, эффективные лечебные препараты и новая аппаратура, профилактические методы лечения. Постоянно происходит углубление знаний про вредные факторы окружающей среды, защитные реакции организма, наследственные факторы, точные ингредиенты нарушений обменных процессов, углубление учения про ферментную систему глаза и ее значение в патологии, уточнения причин и условий развития глазных заболеваний.
Абсолютная, или медицинская, слепота — состояние, при котором наступает полная потеря зрения, невозможность отличать свет от темноты, когда острота зрения равна нулю.
Практическая, или бытовая, слепота — состояние, при котором человек теряет возможность ориентироваться в окружающей среде и передвигаться без посторонней помощи; острота зрения с коррекцией ниже 0,05 или резко сужено поле зрения.
Профессиональная слепота — снижение функций зрения, из-за которого выполнение профессиональных обязанностей становится невозможным.
Слабовидящими называют людей, у которых острота зрения с коррекцией от 0,05 до 0,2. Для значительного улучшения зрения они применяют телескопические очки, линзы и т.д.
Организация помощи слепым и слабовидящим заключается в объединении их в отдельные трудовые коллективы, организованные Обществом слепых. Также создают специальные школы; и групы в детских дошкольных учреждениях.
Профилактика заболеваний глаз состоит, в проведении первичных (при приеме на работу) и периодических медицинских осмотров, раннем выявлении заболеваний и их лечении, широкой санитарно-просветительной работе, создании специальных детских садов, школ и пансионатов для детей с пониженным зрением.
Санитарно-просветительная работа заключается в принятии мер по профилактике глазного травматизма на производстве, в быту, спорте, а также детского травматизма органа зрения. Значительную работу проводят по раннему выявлению и лечению глаукомы и общих заболеваний организма, которые приводят к резкому снижению остроты зрения.